慢工出“丸劑”

在居鑾（Kluang ）的某些老藥店，還有提供製藥。即顧客將醫師配伍出來的處方交給藥師，由後者根據相關處方製作成丸劑或散劑。那也是傳統中藥店難得的風景之一，顯見藥師的製藥經驗和功力非一般。

丸劑說的是將中藥材研磨成粉末，加入蜂蜜或麵糊、米糊等為黏合劑製成丸，包含蜜丸、蠟丸、水蜜丸等。其中又分為大蜜丸、小蜜丸等，也就是說藥丸的大小也會影響製法。不然，其一般的製藥步驟是將藥材研磨成粉末，加黏合劑，合藥，製條，切割，揉丸，乾燥和包裝等即成。

丸劑的性質柔軟，大小猶如芥子、綠豆或龍眼等，容易服食，藥效緩和及持久，常用在慢性疾病或長期服藥者。例如八珍丸、六味地黃丸、白鳳丸等。

中醫經典《黃帝內經》早就有丸劑的記載，可見其歷史悠久，是傳統又常用的中藥劑型之一。因為其俱備服用、攜帶方便與保存時間較長的優點。缺點則是無法依據病情變化，靈活加減。

雖說丸劑的作用緩和，多用於慢性疾病，但也有丸劑的藥性峻猛，無法煎煮及充當急救之用，如蘇合丸或安宮牛黃丸。

附圖中的老藥店業主太太忙著切割已製成條狀的“金匱腎氣丸”，本方是中藥處方裡其中一條經典處方，在辨證論治的前提下，適合於氣短、小便次數多而清、腰膝酸軟、尿後滴瀝不盡等症狀者。

華麗又昂貴的番紅花

一個喜歡下廚的16歲女生問我，哪裡可以買到番紅花（Saffron）？她想煮西班牙海鮮飯或是中東餐裡的香料飯。

我說，嘩，這很貴，幾克就要幾十令吉，在古時候可是多國競相擁有的香料，價比黃金。

從另一個角度來說，中藥也有用別名為“番紅花”的紅花(Carthamus tinctorius L.)，為菊科一年生草本植物紅花的乾燥花，味辛性溫，入心、肝經。在方劑中有一條“桃紅四物湯”就以紅花和桃仁為主，以達破血，活血和化瘀之效；配伍熟地和當歸來滋陰養血，芍藥養血和營，好增強補血之力；川芎活血行氣，提高活血之功。在辨證論治的原則下，本方不僅用在婦科、 外科、兒科和耳鼻喉科等疾病也適用。

由於紅花含有紅色和黃色色素，古人也用之來染料，可染出紅彤彤的“真紅”，使布料顯得華麗高貴。

番紅花(Crocus sativus L)產自歐洲和中亞地區，是鳶尾科多年生草本植物番紅花的雌蕊，也就是說一朵花裡只有三株雌蕊，加上一定的人工採摘才能生產出一克番紅花，價格自然不菲。而這品種多由印度和和伊朗經西藏傳 入中國，故稱為“藏紅花”或“番紅花”，性味甘、偏溫。

紅花和番紅花均能活血通經，祛瘀止痛，臨床上是治療婦科和跌打損傷的佳品，但孕婦禁用，月事期間和前後要慎用。。

基於物以稀為貴，番紅花的價格一向來只有一年比一年貴。所以，有業者混水摸魚，我們購買時更要小心，避免買到冒牌貨。

然後，我和她無意中在某中東商品店買到一小瓶番紅花，10克，來自伊朗，要價50令吉，另加消費稅3令吉，總計53令吉，果真是“貴族”呵。

薏苡仁的“原味”

我在居鑾（Kluang） 或居鑾以外的咖啡店聽到有人點“薏米水”時，均會留意那杯薏米水是何等模樣？

現實是，十之八九都是洋薏米煮出來的成品，而非薏苡仁。

終於，那麼多年的某一日，我在某間咖啡店遇到用薏苡仁煮出來的薏米水，就點了一杯。老板捧來時，我問她怎會用薏苡仁煮薏米水，她第一句話竟是：“本地人根本不懂薏米水是要用中國薏米（薏苡仁）煮才好，才能清熱利尿，洋薏米是白喝的。”然後，人就因為有其他茶客來光顧走開了。

我看著那杯“用薏苡仁煮出來的薏米水”，外表看來混濁，聞起來則有一股“陳舊”的味道，實在不討好。我還是喝完。

過後，我去一些中藥店買薏苡仁煮時，發現其味道真的不是一般人可接受，難怪其無法在咖啡店容身，除非他們知道其中的好處。

我讀了一些藥書對其的陳述，好比《藥品化義》謂：‘薏苡，味甘淡，性微降而滲，故能祛濕利水，以其祛濕，故能利關節，除腳氣……以其微降，故亦治咳嗽唾膿，利隔開胃，以其性涼，故能清熱，止煩渴，上氣。但其功力甚緩，用為佐使宜倍。”這段文字多少解釋處方上的薏苡仁的用量都逾15克。

有的藥書則認為，薏苡仁的除濕作用不如二朮（蒼朮和白朮）助燥，清熱不如黃芩，益氣不如參類、朮輩猶滋濕熱。且其味淡而力緩，必須與他藥同用以濟，方能顯效。

其實，一物兩面，薏苡仁力緩則能常用，就可小兵立大功。

當2015年走到我面前之際，我對薏苡仁卻有新的認識。原來，薏苡仁的真正味道是清新，淡雅的。那是因為老藥師在炮制上依足程序，其就能保持原味。也就是說，薏苡仁得洗乾淨，烘乾，味道自然不會顯現陳濁。

簡言之，我之前遇到的薏苡仁不是沒有做足炮制功夫，就是“舊貨”，方使其蒙上不白之冤，也使人與其失去交臂呵。

既不涼也不是茶的涼茶

在馬來西亞的許多咖啡店，每日多有提供涼茶。即由各種各樣食材和中藥加水煲煮而成，帶著淡淡的藥味的一種飲料。好比羅漢果、北紫草、菊花茶、八寶涼茶、竹蔗水和薏米水等。有者只有一種，有者兩種，甚至三種，視業者的“市場頭腦”而定。另一種售賣涼茶者非涼茶檔莫屬。

這些涼茶俱有清熱解毒、生津止渴、祛火除濕等作用，對遊子或不會在家自行煮涼茶者是一種保健恩物，因此頗受歡迎。

事實上，涼茶是人與環境和疾病的不斷抗爭，並結合民間驗方積累下來的寶貴經驗，若能依據個人體質適量飲用，俱有一定的防病治病功效，簡便實惠。

然而，涼茶通常以單味藥或復方像五花茶（含雞蛋花、木棉花、菊花、金銀花和葛花或槐花）、竹蔗加茅根、夏桑菊（含夏枯草、桑葉和菊花）、菊花參須等煲煮而成，其性味以苦寒居多，少數是甘涼。中醫認為，苦寒會敗胃，尤其是脾胃虛弱者飲用涼茶更要注意。

另一個問題則是，不少人常常喜飲加了冰塊的涼茶，根本是本末倒置，為身體埋下病根。因為苦寒會影響脾胃和耗損陽氣，經年累月下來，涼茶恐怕成了“病源”。

此外，飲了涼茶會出現腹脹、腹痛、腹瀉或打嗝或脾胃功能低下，走路會喘氣，說話有氣無力和容易出汗者都顯示其體質不宜喝涼茶。如要飲用，就要“量身訂製”適合本身體質的“涼茶”。

而涼茶的保健功效當然是即煮，煮後放至室溫飲用為最佳，此舉使藥性比較溫和，

這是方便包或罐裝涼茶無法比拟的。

還有，不少咖啡店出售的薏米水用的是洋薏米（Pearl Barley）煮成，而非薏苡仁(Coix Seed)，因此保健作用自然大打折扣。因為洋薏米是磨去谷皮的大麥，營養價值自然比薏苡仁遜色很多。

薏苡仁有生熟之分，生者向來能清熱利水祛濕，消腫排膿，強筋骨。縱然藥性甘淡，卻能在治大病時扮演“小兵立大功”的角色。熟者由於經過炒熟，藥性溫和，故健脾和殺蟲的效用頗佳。如生熟兩者同用，則可兼收兩者的長處，可謂一舉兩得。

偶遇竹子

竹子本固，性直，心空，節貞。






我對竹子的其中一個印象是來自一味藥材─竹茹。還有，我曾住的一個社區的鄰居，在門口種了一片竹子，擋塵，卻也是一片綠景，養眼。我每每經過，總要站上好一會兒，看看竹葉迎風輕舞的表情，因為那真的很好看。

那時，某位中醫師說，我們可取竹子的鮮莖，除去外皮，再將其中間層刮成絲或削成薄片，捆紥成束，陰乾，就可入藥。藥用能清熱化痰，除煩止嘔。他有時間，就會到山上採藥，包括竹子。當然，他無法和我說，有多少種的竹子可以入藥。因為竹子的種類太多了，逾1200種。

在時間走過這些年之後，我尚記得醫師說話的神情，那種篤定的樣子讓人印象深刻，難忘。

這天的我，在甲洞森林局（FRIM,Kepong)能與一片竹子相遇，記憶不禁就翻到書寫竹茹、淡竹葉，還有與研究竹子的研究員談談他眼中的竹子的那一頁。他是馬來同胞，並不知華裔如何用竹子，至我告訴他，中藥有用竹子的鮮莖和葉子等入藥的事，他感到意外，因為他並不知道這部份。

然後，去年，我有幸讀到《中國國家地理雜誌》報導竹的種種時，感受很多，尤其是記者的文筆功力深，所描繪的竹子模樣，栩栩如生，讀來趣味盎然的同時也長知識。這使我覺得植物確確也是我們的另一個老師，教會我們何謂人生？

真有真人其事

在《射雕英雄傳》裡，有一個人物叫“馬鈺”，是“全真之子”的首號人物，為人寬厚仁和。他曾教授郭靖內功，是其恩師之一。

回到現實裡，歷史裡確確也有人物稱“馬鈺”，為全真教祖師王重陽的大弟子，道號“丹陽子”，針灸醫術精湛，無私救濟貧苦，悟道最深最快。後來，王重陽過世後，他成了道教支脈全真教的第二掌教。

在臨床上，馬鈺先生發現，人體有十二個穴位可治多種疾病，只要掌握這些穴位，就是既簡單又有效的治病防病訣竅。

這些穴位包括三里、內庭、曲池、合谷、委中、承山、太衝、昆侖、環跳、陽陵、通里與列缺穴。例如，小兒突然抽搐而不省人事，可按壓合谷（位於手掌虎口開叉處上一寸）和太衝（在足拇指二指之間的腳丫子直上約二寸處），就有助於使其清醒。因為合谷和太沖是反應較疾速的穴位。

《針灸大成》就收錄這十二個穴位，稱“馬丹陽天星十二穴治雜病歌”，即“三里內庭穴，曲池合谷接，委中配承山，太衝崑崙穴，轘跳與陽陵，通里並列缺；合擔用法擔，合截用法截，三百六十穴，不出十二穴。治病如神靈，渾如湯潑雪，北斗降真機，金鎖教開徹，至人可傳授，匪人莫浪說。“

有者謂，從上述歌訣的其中一句“北斗降真機”來看，相關穴位能治病是由老天爺傳授給馬丹陽的醫術，也就是說老天會找為人可靠者授意呵。

從另一個層次來看，上述小說人物是作者金庸根據現實裡的“馬鈺”塑造而成，而非憑空想像。

而如果我們瞭解這些穴位可主治哪些疾病，確確如實，加上用心實踐其醫理，自然可以減少患病的可能。

南洋滋味話辣椒

在考古學家眼中，辣椒是一味很古老的農作物，因為其於公元前7000年就存在了。品種也多不勝數，形狀長短圓扁，環肥燕瘦均有，辣味更有分成數個等級，可謂“一椒還比一椒高”。

從中醫角度而言，辣椒是一味“性溫味辛，入脾、胃經，溫中散寒，祛風發汗，行痰逐濕”的食物，適量食用，對健康有益。像胃寒，食欲不振者可吃一點辣椒來緩和症狀。

在馬來西亞，由於氣候高溫潮濕，辣椒自然是各族同胞桌上的必需品，且是以各種形態出現。如吃雲吞麵有以醋腌漬成的青辣椒同吃，海南雞飯的姜蒜辣椒，椰漿飯裡的“三峇”（Sambal）和肉骨茶的辣椒絲或小辣椒切細末、蒜末加醬青等等。因為可以促進開胃，提高食欲和發汗等等。

如以五行學來說，辣椒屬“火”，火的特質是溫熱，升騰，發散等，這也解釋何以辣椒有助祛寒，排汗和促進新陳代謝的作用。

其實，吃辣椒時，不宜加入醬油同吃，因為現今有些醬油並非由天然黃豆發酵而成，屬人工添加劑合成或是含有防腐劑。因此，吃辣椒還是“純吃”，方不會弄巧反拙。

若，要 將辣椒製成海南雞飯的姜蒜辣椒，必不可少的工序是，得用熱水川燙辣椒後才研磨，研磨出來的辣醬就不會有生澀味道，為美味加分。

換另一個說法，吃辣椒當然是鮮辣椒為宜，因為鮮品的營養最豐富和完整。

當然，有些食材要經過一些加工像腌漬或煮熟才能使營養完全釋出則是另一回事了。