華麗又昂貴的番紅花

一個喜歡下廚的16歲女生問我，哪裡可以買到番紅花（Saffron）？她想煮西班牙海鮮飯或是中東餐裡的香料飯。

我說，嘩，這很貴，幾克就要幾十令吉，在古時候可是多國競相擁有的香料，價比黃金。

從另一個角度來說，中藥也有用別名為“番紅花”的紅花(Carthamus tinctorius L.)，為菊科一年生草本植物紅花的乾燥花，味辛性溫，入心、肝經。在方劑中有一條“桃紅四物湯”就以紅花和桃仁為主，以達破血，活血和化瘀之效；配伍熟地和當歸來滋陰養血，芍藥養血和營，好增強補血之力；川芎活血行氣，提高活血之功。在辨證論治的原則下，本方不僅用在婦科、 外科、兒科和耳鼻喉科等疾病也適用。

由於紅花含有紅色和黃色色素，古人也用之來染料，可染出紅彤彤的“真紅”，使布料顯得華麗高貴。

番紅花(Crocus sativus L)產自歐洲和中亞地區，是鳶尾科多年生草本植物番紅花的雌蕊，也就是說一朵花裡只有三株雌蕊，加上一定的人工採摘才能生產出一克番紅花，價格自然不菲。而這品種多由印度和和伊朗經西藏傳 入中國，故稱為“藏紅花”或“番紅花”，性味甘、偏溫。

紅花和番紅花均能活血通經，祛瘀止痛，臨床上是治療婦科和跌打損傷的佳品，但孕婦禁用，月事期間和前後要慎用。。

基於物以稀為貴，番紅花的價格一向來只有一年比一年貴。所以，有業者混水摸魚，我們購買時更要小心，避免買到冒牌貨。

然後，我和她無意中在某中東商品店買到一小瓶番紅花，10克，來自伊朗，要價50令吉，另加消費稅3令吉，總計53令吉，果真是“貴族”呵。