南洋滋味話辣椒

在考古學家眼中，辣椒是一味很古老的農作物，因為其於公元前7000年就存在了。品種也多不勝數，形狀長短圓扁，環肥燕瘦均有，辣味更有分成數個等級，可謂“一椒還比一椒高”。

從中醫角度而言，辣椒是一味“性溫味辛，入脾、胃經，溫中散寒，祛風發汗，行痰逐濕”的食物，適量食用，對健康有益。像胃寒，食欲不振者可吃一點辣椒來緩和症狀。

在馬來西亞，由於氣候高溫潮濕，辣椒自然是各族同胞桌上的必需品，且是以各種形態出現。如吃雲吞麵有以醋腌漬成的青辣椒同吃，海南雞飯的姜蒜辣椒，椰漿飯裡的“三峇”（Sambal）和肉骨茶的辣椒絲或小辣椒切細末、蒜末加醬青等等。因為可以促進開胃，提高食欲和發汗等等。

如以五行學來說，辣椒屬“火”，火的特質是溫熱，升騰，發散等，這也解釋何以辣椒有助祛寒，排汗和促進新陳代謝的作用。

其實，吃辣椒時，不宜加入醬油同吃，因為現今有些醬油並非由天然黃豆發酵而成，屬人工添加劑合成或是含有防腐劑。因此，吃辣椒還是“純吃”，方不會弄巧反拙。

若，要 將辣椒製成海南雞飯的姜蒜辣椒，必不可少的工序是，得用熱水川燙辣椒後才研磨，研磨出來的辣醬就不會有生澀味道，為美味加分。

換另一個說法，吃辣椒當然是鮮辣椒為宜，因為鮮品的營養最豐富和完整。

當然，有些食材要經過一些加工像腌漬或煮熟才能使營養完全釋出則是另一回事了。